Offrir un futur à la mémoire en Afrique : une initiative humaine et solidaire entre la Suisse et le Cameroun

Et si une petite idée, portée par la passion, pouvait changer le destin de milliers de personnes ? C’est de là qu’est né NeuroSphere, une association jeune mais déterminée, fondée par des chercheurs, médecins, biologistes et passionnés venus d’horizons différents. Ce qui les unit : la volonté de rendre la santé mentale et cognitive plus accessible en Afrique, en commençant par une question simple mais essentielle : comment mieux diagnostiquer la maladie d’Alzheimer et les troubles de la mémoire là où les outils manquent ?

5/8/20244 min read

Une initiative née d’une rencontre entre le Cameroun et la Suisse

Tout a commencé en 2021, lorsqu’un projet de collaboration entre les équipes du Centre des Neurosciences Psychiatriques (CNP) et du Centre Leenaards de la Mémoire (CHUV, Lausanne), la fondation Brain Africa Initiative, et la Confédération Suisse du Cameroun, voit le jour. Ensemble, ils lancent une recherche inédite pour étudier les troubles cognitifs liés à l’âge en Afrique centrale.

Rapidement, les échanges scientifiques, les besoins rencontrés sur le terrain et l’énergie collective donnent naissance à une structure : l’association NeuroSphere.

Née d’une petite idée, de beaucoup de motivation, et de personnes de différents horizons, NeuroSphere incarne une nouvelle façon de faire de la science : ouverte, humaine, solidaire.

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Au cœur de cette aventure humaine et scientifique, deux trajectoires se croisent : celle d’un jeune médecin venu d’Afrique pour poursuivre un doctorat en neurosciences en Suisse, et celle d’un chercheur expérimenté, convaincu depuis longtemps que les biomarqueurs circulants représentent une avancée majeure pour le diagnostic des maladies cérébrales.

Dans un laboratoire à Lausanne, l’un découvre la puissance de ces outils, l’autre voit dans cette rencontre une opportunité de mettre la science au service de l’équité en santé. Ensemble, ils partagent une même conviction : ces approches innovantes peuvent faire une réelle différence dans les régions où les IRM, TEP et consultations spécialisées restent rares, voire inexistantes.

Ce partenariat donne naissance à un projet commun. Très vite, des équipes se forment, les premières collectes de plasma sont organisées, et un protocole de recherche clinique est lancé sur le terrain. Aujourd’hui, plus de 50 participants ont déjà été inclus à Yaoundé. Le projet prend de l’ampleur et jette les bases d’une recherche locale, accessible et durable.

Deux convictions, une même vision

Ce que nous faisons, concrètement

Avec pour le moyen peu de moyens mais une énergie débordante, NeuroSphere agit pour :

Aider en place des études cliniques locales adaptées aux réalités africaines.
Former les jeunes chercheurs, médecins et biologistes sur place.
Créer des ponts durables entre institutions africaines et suisses.
Promouvoir des méthodes de diagnostic accessibles, comme les biomarqueurs plasmatiques, quand les IRM et TEP restent hors de portée.
Valoriser les ressources locales, les pharmacopées africaines et les approches communautaires.

Un projet aux multiples dimensions

Renforcement des capacités techniques et scientifiques
Les centres partenaires ont besoin d’équipements de base pour assurer les analyses biologiques, les prélèvements cliniques et les formations pratiques. Cela inclut du matériel de laboratoire (centrifugeuses, hottes, microscopes, etc.) et des dispositifs médicaux pour les soins.

Développement des compétences locales
Des formations ciblées sont organisées pour permettre à une nouvelle génération de chercheuses et chercheurs africains d’acquérir les outils techniques, méthodologiques et éthiques nécessaires à une recherche de qualité, adaptée aux réalités locales.

Logistique et mise en réseau
Un container de matériel scientifique et médical est en préparation à Lausanne pour un envoi prévu en juillet 2025 vers Yaoundé. Cette opération s’inscrit dans une logique de structuration des infrastructures locales sur le long terme.

Dynamique de coopération transnationale
Le projet s’étend progressivement à d’autres pays, comme la Tunisie, en favorisant des échanges entre institutions africaines et suisses autour de la neurobiologie du vieillissement, du diagnostic innovant et de l’accès équitable à la santé mentale.

Pour répondre aux enjeux du diagnostic, de la recherche et de la formation en neurosciences en Afrique, plusieurs volets sont actuellement en cours de développement dans le cadre du projet.